Competența de judecată a Curții Supreme a Statelor Unite este limitată la un număr mic de cazuri, care sunt descrise în secțiunea 2 a articolului III din Constituția Statelor Unite și delimitate în continuare de lege.
Clauza constituțională în cauză prevede:
În toate cauzele care afectează ambasadorii, alți miniștri publici și consulii și în cele în care un stat va fi parte, Curtea supremă va avea jurisdicția inițială. În toate celelalte cauze menționate anterior, Curtea supremă va avea jurisdicție de apel, atât în ceea ce privește dreptul și faptele, cu excepțiile, cât și în conformitate cu regulamentele pe care le va face Congresul.
„În toate cazurile în care sunt implicați ambasadori, alți miniștri și consulii publici și în cele la care un stat este parte, Curtea Supremă are jurisdicție în primă instanță. În toate celelalte cazuri menționate mai sus, Curtea Supremă este competentă în apel, atât în drept, cât și în fapt, cu excepții și în virtutea regulilor de procedură ale Congresului. "