Un Colegio Mayor este o instituție de învățământ superior spaniol pentru studenții care se pregătesc pentru funcții înalte în administrație sau în biserica spaniolă. The colegios Mayores „tipuri de școli marja de operare universităților “ dată pentru cele mai multe dintre ele până la sfârșitul al XV - lea lea și începutul XVI - lea lea . Adjectivul „ primar ” , care înseamnă „mai înalt”, atașat acestor colegii se explică prin calitatea învățământului care a fost oferit acolo și, prin urmare, prin marea competență a elevilor care au venit de la aceștia, precum și prin marea severitate a anchetelor „ purității sângelui ” impuse celor care doreau să le integreze. În plus, acest lucru a făcut posibilă deosebirea lor de numeroasele colegii, adesea mai puțin prestigioase, dependente de ordinele religioase și militare. Unele dintre aceste „colegii minore” erau mai mult sau mai puțin atașate de Colegios Mayores : în Alcala, există aproximativ douăzeci dintre ele, aflate în strânsă subordonare cu San Ildefonso.
Cele colegios Mayores au fost în număr de șase, în trei orașe universitare:
Astfel, în San Ildefonso, fiecare student bursier ( colegio ) și-a văzut cei opt ani de studiu ( arte , drept canonic , teologie ) pe deplin îngrijit. Cursul a fost, de asemenea, urmat, alături de acești „prebendés”, de pensionari plătiți ( porcionistas ) de la cea mai bună nobilime spaniolă, la care s-au adăugat „studenți săraci ai facultății de arte care deseori au servit ca servitori celor anteriori”.
Înființate de prelați, destinate inițial studenților merituoși de origine modestă, Colegios Mayores au fost deturnați de la destinația inițială în măsura în care locurile pe care le-au oferit au fost monopolizate de fiii elitei politice spaniole ( aristocrați , nobili, letrados ) din XVII. secolul al X- lea . În contextul înmulțirii absolvenților și al deficitului de posturi disponibile, acesta din urmă a asigurat, prin cooptare , accesul la aceste școli de prestigiu, trambulina de primă alegere pentru a accesa cariere strălucite în cele mai înalte poziții ale cercurilor ecleziastice sau în consiliile regale și tribunale. Printr-un sistem puternic de clientelă și patronaj, Colegios Mayores a devenit, prin urmare, „o mașină formidabilă pentru reproducerea slujitorilor regali, copii ai rado-urilor existente ”, contribuind la o mare colecție de taxe și la închiderea aparatului de stat. Astfel, aceste letrados au reprezentat 57,9% din membrii Consiliului Castiliei sub Filip al III-lea al Spaniei (1578-1598-1621), 68,5% sub Filip al IV-lea al Spaniei (1605-1621-1665) și 72,5% sub Carol al II-lea al Spaniei (1661-1665-1700). De aici, fără îndoială, porecla de Colegio Mayor asociată ironic cu Consiliul Regelui.
De colegios Mayores au fost suprimate temporar în 1798 .
În prezent, Colegios Mayores sunt reședințe universitare care oferă activități culturale, religioase sau sportive studenților pe care îi găzduiesc. Acestea sunt de obicei situate pe un campus universitar.