Un client , în sens economic , se referă la persoana sau entitatea care ia decizia de a cumpăra un bun sau un serviciu, ocazional sau în mod obișnuit, de la un furnizor (a se vedea comerțul ). Este o persoană care își încredințează interesele unei alte persoane (expert) în schimbul unui bun.
Prin urmare, clientul trebuie distins:
De asemenea, folosim termenul „client intern” aparținând unei companii sau organizații (pentru a se distinge de clientul extern, situat în afara companiei sau în afara organizației) pentru a desemna pe cel care este beneficiarul unui schimb intern (de exemplu: producția departamentul este clientul intern al departamentului de întreținere).
Clienții sunt elementul esențial al unei afaceri . În general, clientela este valoarea reprezentată de relațiile dintre fond și persoanele care solicită bunuri și servicii de la operator. Unii autori detașează clientela, atrași de o anumită stimă pentru negustor, de bunăvoință . Legea franceză a17 martie 1909poate părea să le distingă, dar autorii sunt de acord că cei doi termeni sunt folosiți sinonim. Jurisprudența nu acordă nicio importanță distincției (Com.27 februarie 1973).
Dacă clientela există numai în măsura în care alte elemente permit constituirea acesteia (local, brand etc.), rămâne faptul că vânzarea tuturor celorlalte elemente ale fondului nu poate fi echivalentă cu vânzarea proprietății comerciale; pe de altă parte, transferul unei singure clientele va însemna vânzarea fondului.
Clientela este irefutabilă în chestiuni contractuale.
Din anii 1990, în țările dezvoltate , s-a propagat un fel de „ideologie client” , „Omul de pe stradă nu ar mai fi doar oricine: el ar fi clientul, un monarh incongruent, înzestrat cu o rațiune neclintită și cu puteri absolute. " . Dintre companiile mari s-au concentrat pe tema: „Satisfacția clienților trebuie să fie obsesia noastră. ". Aceste idei au avut efecte pozitive și negative asupra clienților și angajaților , dar mai ales au sporit profitabilitatea acestor companii mari.