De facto , șef de stat este un birou politic care îndeplinește funcțiile unui șef de stat . Dacă legal nu este, el acționează totuși în numele său în timpul absenței sale sau când se spune că șeful statului este de jure . Deși termenul „șef de stat de facto ” nu are un domeniu de aplicare constituțional, este folosit informal în monarhiile Commonwealth-ului pentru a descrie rolul guvernatorului general .
Monarhiile care fac parte din Commonwealth sunt monarhii constituționale din punct de vedere legal , totuși împărtășesc același monarh , cel care domnește în Regatul Unit . Guvernatorii generali sunt, prin urmare, reprezentanții monarhului în statul lor, din care își dețin toate puterile, funcțiile și îndatoririle.
Șefii de stat de facto au de obicei anumite caracteristici comune:
Deși un șef de stat de facto nu este neapărat tratat ca șef de stat la nivel internațional, el este tratat ca șef de stat atunci când se află într-o vizită de stat, nu conform convențiilor diplomatice, ci din curtoazie. Palatul Buckingham a sugerat în trecut că , atunci când se deplasează în străinătate guvernator general, el face ca reprezentant direct al Reginei, și , astfel , ar trebui să fie tratate ca regina ar fi.