Un canal de televiziune sau un canal de televiziune este o organizație ( publică sau privată) care transmite programe de televiziune .
Inițial, expresia „lanț” se referea la setul de emițătoare care permiteau același program să fie transmis simultan. Astăzi, activitatea principală a unui canal de televiziune este producția și difuzarea de programe de televiziune. În general, există trei meserii principale legate de această activitate, care pot fi furnizate de aceeași companie sau încredințate partenerilor:
Un canal de televiziune poate juca aceste trei roluri atunci când produce programe sau telefilme, când le transmite și când asigură managementul tehnic al rețelei sale.
Există mai multe tipuri de canale de televiziune:
Dezvoltarea canalelor de televiziune este direct legată de înființarea de rețele terestre de difuzare bazate pe emițătoare pentru a acoperi anumite zone.
Sosirea de noi moduri de difuzare precum cablu, satelit, ADSL și TNT a dat naștere la noi canale și la utilizarea de noi tehnici. Până la sfârșitul anilor 1980, transmisiile de televiziune erau analogice (difuzarea terestră a semnalelor electrice continue și modulate). În ultimii ani, utilizarea tehnologiilor digitale a îmbunătățit calitatea imaginilor înregistrate, transmise și primite.
În Europa , canalele de televiziune sunt gestionate de companii private, de asociații sau depind de serviciul public .
În Franța , canalele de televiziune fac obiectul unui regim de autorizare arbitrat de Consiliul Audiovizualului Superior (CSA).