În Centrele Armata belgiană de recrutare (CRAB) (în limba olandeză : Rekruteringscentra van het belgisch Leger (RCBL) și în limba germană : Recruterungszentrum Belgischer Heeres (RZBH) ) au fost, în 1940, locurile de primire pentru belgieni civili chemați să formeze rezerva al Armatei conform prevederilor legii miliției din 15 februarie 1937. din cei 300 000 de oameni convocați, se estimează că aproximativ 200 000 au încercat să adere la CRAB.
10 mai 1940, după invazia Belgiei de către Germania, ordinul este dat bărbaților cu vârsta cuprinsă între 16 și 35 de ani din provinciile Liege , Namur , Luxemburg și Limbourg prin afiș și radio să se alăture, prin mijloace proprii, centrelor de recrutare ale Belgiei Armată (CRAB). Comanda va fi extinsă în restul țării pe 12 mai.
CRAB-urile au fost instalate mai întâi în Hainaut ( Erquelinnes și principalul în Binche ) și în Flandra în Eeklo apoi transferate pe 12 mai la Ypres , Courtrai-Menin , Poperinge , Roeselare apoi după închiderea lor în Franța .
Raportând mai întâi Ministerului Sănătății Publice , aceștia au fost transferați de ministrul Jaspar la Ministerul Apărării Naționale în noaptea de 13 spre 14 mai, dar și-au păstrat starea civilă.
La 14 mai, se ia decizia de transfer a centrelor din Franța, dar se dă ordinul ca la 15 mai Cei din Ypres nu vor pleca până pe 18 mai. Rouen este ales ca loc de întâlnire. Mulți dintre cei chemați vor fi blocați la granița cu Franța sau în Somme și vor suferi bombardamentul german.
Pe 15 mai , un tren de 1.300 de cercetași din Bruxelles părăsește Schaerbeek , care va ajunge la Montpellier în seara zilei de 17 mai.
Tot pe 15 mai, locotenentul general Charles de Selliers de Moranville a fost numit șef al CRAB-urilor.
La 16 mai , guvernul francez a autorizat centrele generale de colectare din XV , XVI și XVII - lea regiunile militare. Toulouse devine punctul de raliu. CRAB al XVII- lea a fost astfel creat pe 21 mai la Toulouse (comandat de colonelul Demart) odată cu sosirea primelor trenuri. 82 cantonamente grupate în cinci sectoare sunt astfel instalate în jurul orașului Toulouse. Al XV- lea CRAB a fost creat la Nîmes (comandat de colonelul baron de Trannoy) și al XVI- lea la Béziers (comandat de locotenentul general Briquet) (planificat inițial pentru Montpellier ).
Majoritatea celor 100.000 de bărbați care s-ar putea alătura CRAB-ului din sudul Franței, au trecut Somme înainte de 20 mai. Ulterior, majoritatea au fost alungate înapoi în nordul Franței și depășite de avansul german. Cea de-a XV- a Nimes CRAB este împărțit în 127 de cartiere împrăștiate în jurul Gardului și cuprinde 41 000 de recruți. XVI și CRAB Béziers are 20 000 de bărbați stabiliți în tabere în departamentul Herault . XVII e CRAB Toulouse are 21 000 de bărbați împrăștiați în tabere în departamentele Gers , Ariège și Haute-Garonne . Aproximativ 25.000 de membri vor fi găzduiți cu localnici și vor suferi mai puțin de lipsuri decât colegii lor din lagăre. Supravegherea este insuficientă și preocupările militare și de administrare sunt răspândite în tabere. Unele tabere, precum cea a Agde 4000 de oameni, sunt păzite de armata franceză și se află într-o stare avansată de nesănătate.
Incercuirea armatei belgiene pe 28 mai nu înseamnă închiderea lor. Unii ofițeri vor fi arestați temporar de către autoritățile franceze.
Începând cu 25 mai, generalul de Selliers s-a angajat să structureze CRAB în Companii pentru tineri a 250 de tineri cu vârste cuprinse între 16 și 20 de ani și Companiile muncitorilor pentru alții. De Tineri companii sunt alocate forestiere și agricole de muncă și a lucrătorilor de utilitate la locul de muncă industriale și agricole , de asemenea , cele mai multe , dar rămân inactive. Pe 2 iunie, armata franceză a cerut forță de muncă pentru reconstituirea unei linii de apărare pe Somme . Recrutele trupelor de armare și instrucție (milițieni care urmau pregătire militară în momentul declarației de război) au fost puse la dispoziție atunci pe 4 iunie, 34 de batalioane de muncitori, inclusiv 20.000 de membri ai CRAB-urilor, au venit să umfle gradele. Acești oameni vor săpa tranșee în zona Creil , Nantes , Senlis , Meaux , Châlons-sur-Marne și Vitry-le-François și vor fi uneori victime ale focului inamic. Retrașiți cu armata franceză în plină desfășurare, vor fi lăsați în voia lor, unii vor fi capturați și trimiși în Germania ca prizonieri de război și alți 800 de internați în Elveția până în februarie 1941.
Convoaiele de repatriere încep pe 30 iulie.
Spre sfârșitul lunii august 1940, 100.000 de membri ai CRAB s-au întors în Belgia. Pe 7 septembrie, ultimii membri pleacă din Nîmes. Aproximativ 400 de tineri belgieni își vor pierde viața în aventură, inclusiv cel puțin patru împușcați în mod arbitrar de armata franceză pe motiv de spionaj.
Deoarece membrii CRAB nu au fost inițial recunoscuți ca soldați, nu aveau dreptul să plătească sau să primească statutul de veteran până la 12 aprilie 1990, când a apărut un decret. Aceasta creează un statut de recunoaștere națională în favoarea bărbaților care au aderat la CRAB, precum și o medalie.