În Belgia , un centru închis este un loc în care sunt reținuți străinii aflați într-o situație neregulată sau tinerii delincvenți .
Centrele închise pentru străini ilegali sunt gestionate de Oficiul pentru străini . Aproximativ 8.000 de persoane sunt închise în fiecare an în vederea expulzării sau respingerii lor. Două dintre aceste centre, situate în limitele aeroportului internațional, sunt destinate reținerii străinilor care nu au documentele necesare pentru a accesa teritoriul sau pentru că administrația dorește să clarifice motivele călătoriei lor. Printre acești oameni, putem distinge solicitanții de azil respinși care au ajuns la granița aeroportului, reținuți în centrul 127.
Scopul principal al celorlalte centre din țară este eliminarea străinilor arestați în țară. Aceștia pot fi persoane fără permis de ședere sau cu nereguli în permisul de ședere (nedocumentat) , dar, de asemenea, în mai multe cazuri enumerate de lege, respinși solicitanții de azil .
Detenția de persoane într-un centru închis depinde de legea 15 decembrie 1980 referitoare la "accesul pe teritoriu, șederea, stabilirea și îndepărtarea străinilor", o lege modificată printre altele prin legea 28 iunie 1984„referitor la anumite aspecte ale stării străinilor și stabilirea Codului naționalității belgiene ”
Un centru închis se distinge de o închisoare , în sensul că privarea de libertate nu are un caracter punitiv rezultat dintr-o decizie a unei autorități judiciare , ci cea a unei măsuri administrative.
Pe de altă parte, funcționarea acestor centre este definită de reglementări inspirate de închisori, cu un sistem de grupare disciplinară bazat pe utilizarea sancțiunilor.