O cameră instantanee face posibilă obținerea fotografiilor de film direct , fără a trece prin operațiuni separate de dezvoltare a filmului și imprimare pe hârtie.
Cele mai cunoscute sunt camerele marca Polaroid .
Comercializarea primului dispozitiv de dezvoltare instantanee (Polaroid 95) de către americanul Edwin H. Land (1909-1991), în 1948, marchează un progres semnificativ în tehnicile moderne de emulsificare.
Acest proces, inițial monocrom, a fost adaptat la culoare în 1963 după inventarea filmului Polacolor.
Apoi a suferit schimbări profunde pentru a da naștere sistemului SX-70 (1972) care inaugurează o nouă linie de dispozitive, mai ușoare și ale căror suprafețe sensibile fac posibilă dezvoltarea instantanee, și în plină zi, într-un plic. produsele reziduale rezultate în urma tratamentului.
Foarte populară printre amatori, imaginea instantanee Polaroid își găsește locul și în domeniul medical, unde este folosită pe scară largă. Acesta va fi, de asemenea, utilizat de fotografii profesioniști, care adaptează spatele care primesc filme Polaroid FP pe carcasa lor (24 × 36 sau format mediu ) pentru a testa iluminarea și încadrarea fotografiilor lor de film. Filmele instant au existat, de asemenea, în planuri de film în format 4 × 5 "(10 × 12,5 cm ) și 8 × 10" (20 × 25 cm ), utilizabile în camere fotografice datorită fundalelor / cadrelor dedicate.
Alte mărci vor produce camere instant și filme. Printre acestea, producătorul japonez Fujifilm va produce camere foto (Instax și Fotorama), dar mai presus de toate filmele compatibile cu echipamente care utilizează formatul film-pack Polaroid. În anii 1980 , compania Kodak a produs pe scurt propria linie de camere instant (EK4 și 6) și filme într-un format dedicat, înainte de a pierde o luptă patentă împotriva Polaroid în 1986.
În 1962, Edwin H. Land, președintele Corporației Polaroid din Cambridge, a anunțat că procesul său de fotografie alb-negru pe minut tocmai fusese adaptat la culoare folosind filmul Polacolor. Principiile chimice utilizate în acest film sunt extrem de complexe.
Negativul constă dintr-un set de trei straturi de dublă emulsie formate din boabe de halogenură de argint și un strat de revelator de culoare. Fiecare strat de emulsie este sensibil la una dintre cele trei culori primare. În cazul în care lumina albastră cade pe stratul sensibil la albastru, boabele sunt impresionate și acționează ca colectoare moleculare pentru compușii chimici ai coloranților galbeni din apropiere. Lumina verde impresionează și emulsia stratului sensibil verde, dar trece prin dublu strat de albastru fără a-l impresiona. La fel, lumina roșie trece prin straturile sensibile la albastru sau verde fără a le impresiona pentru a impresiona boabele stratului sensibil la roșu.
Dezvoltarea unei fotografii Polacolor după imprimarea filmului începe atunci când fila este tras. O capsulă care conține un reactiv alcalin este asociată cu filmul și este zdrobită atunci când, prin tracțiune, negativul și pozitivul sunt forțați să treacă printr-un set de două role; reactivul alcalin este eliberat și inițiază dezvoltarea.
Prin răspândirea peste negativ și pozitiv, reactivul alcalin al filmului polacolor traversează rapid straturile negativului și eliberează moleculele unui dezvoltator de culoare special; acestea se ridică prin straturile negative pentru a câștiga hârtia tipărită. Ori de câte ori una dintre aceste molecule dezvoltatoare ajunge la un bob de halogenură de argint expus, există o reacție între argint și dezvoltator; banii sunt dezvoltați și revelatorul rămâne prizonier. Toate moleculele dezvoltatorului de culoare își încep acțiunea aproape simultan, au ocazia să reacționeze asupra boabelor de argint ale primului strat de emulsie. Astfel, dezvoltatorul de culoare reacționează numai pe stratul de emulsie sensibil la albastru și rămâne prins în acest strat. Dezvoltatorii de culori magenta și cyan, care nu găsesc capcane în acest strat, trec prin el și ajung la hârtia tipărită, unde se combină pentru a produce vânătăi. În mod similar, în celelalte două straturi sensibile de emulsie, boabele de argint impresionate permit trecerea a două dintre dezvoltatorii de culoare și captează al treilea. Întregul proces durează 60 de secunde. La sfârșitul acestui timp, reactivul alcalin este în contact cu acidul fixatorului conținut în hârtia de imprimare. Reacția dintre acest fixativ și soluția alcalină oprește orice altă reacție chimică și leagă coloranții împreună, rezultând o imagine strălucitoare.
În Statele Unite , Lucas Samaras a produs „foto-transformări” în anii '70 prin refacerea emulsiei filmelor SX-70. Din anii 1980 , David Hockney a realizat fotomontaje pe scară largă pe care le-a numit „ alători ” formate din multiple imagini Polaroid. Artistul Andy Warhol a folosit Polaroid pentru a-și pregăti portretele de serigrafie.
Fotograful Robert Mapplethorpe a folosit mult Polaroid mult timp.
Fotografi precum Lucien Clergue , Jean-François Bauret , Paolo Roversi , Jean-François Joly , Guido Mocafico , Corinne Mercadier sau cântăreața Patti Smith au folosit diferite tipuri de filme și materiale Polaroid pentru realizarea imaginilor lor finale.
Concurată de fotografia digitală , firma Polaroid a abandonat producția de camere instantanee în 2007. The8 februarie 2008, anunță închiderea ultimelor fabrici care produc filme instant pentru sfârșitul anului, care vor fi eficiente în August 2008.
Din 2011, Polaroid a re-comercializat camerele instant și filmul instant, acesta din urmă (filmul Polaroid P300) fiind un film Fuji Mini Instax vândut sub licență.
De asemenea, Fujifilm continuă să producă anumite filme instant în format Instax. Între 2015 și 2016, compania japoneză anunță încetarea producției ultimelor filme FP (film-pack).
Unsprezece angajați ai fostei fabrici Polaroid din Enschede ( Olanda ) au cumpărat mașinile încă disponibile pentru a relua producția. Primele filme (alb-negru pentru SX70) au fost lansate pe25 martie 2010. Scopul este de a produce 3 milioane de cartușe de film în 2010 și maximum 10 milioane în anii următori (împotriva a 120 de milioane în perioada de glorie a lui Polaroid). Vânzarea se face pe internet și în circuite specializate.