Oedometer este un dispozitiv de laborator utilizat în geotehnică . Acest dispozitiv face posibilă măsurarea așezării unui eșantion de sol (de preferință intact) sub o forță dată și umflarea acestuia în timpul descărcării forțelor depuse anterior. Operațiunea de încărcare și descărcare se efectuează în etape și este temporizată, pentru a determina proprietățile sale mecanice în timpul calculelor mecanice ale solului .
Testele odometrice simulează așezarea unidimensională și drenarea solurilor: în acest scop, o probă de sol este plasată într-o cutie cu pereți extrem de rigizi, astfel încât deformările laterale sunt neglijabile. Un strat de drenaj format din pietriș acoperă proba: în următorul experiment, drenajul poate fi efectuat numai vertical, de sus. În cele din urmă, pentru a reproduce cât mai aproape posibil o compresie pur verticală, se asigură că raportul înălțime-diametru al eșantionului este de cel mult 1 până la 3. Deoarece fenomenul de consolidare presupune un drenaj continuu al solului, este important ca eșantionul nu este niciodată complet uscat.
Primele experimente de consolidare au fost efectuate în 1910 de Jean Frontard (1884-1962): a plasat un eșantion de 5 cm grosime și 35 cm diametru într-o cutie din fontă străpunsă cu o gaură la baza acestuia. Apoi a încărcat treptat această probă cu un piston, asigurând echilibrul la fiecare pas. Pentru a evita deshidratarea completă a probei, experimentul a fost realizat într-o cameră saturată de umiditate.
Karl von Terzaghi și-a început cercetările despre fenomenul consolidării la Colegiul Robert din Istanbul în 1919: așa și-a dezvoltat propria teorie, publicată în 1936.
Clasificarea solurilor este următoarea: