În Statele Unite, studiile etnice formează un câmp interdisciplinar de cercetare axat pe diferențe - în primul rând în culoarea pielii, etnie și naționalitate, dar care se ocupă și de alte diferențe, cum ar fi orientarea sexuală sau genul - și puterea statului, a societății civile. și indivizi. Studiile etnice a fost creat pentru a se concentra asupra istoriei minorităților etnice din Statele Unite, alături de programul clasic de învățare.
Studiile etnice fac parte din științele umane și sociale . Au apărut în lumea academică americană din a doua jumătate a secolului al XX-lea, în parte ca răspuns la eurocentrismul altor discipline, inclusiv antropologie , istorie , literatură , sociologie , științe politice , studii culturale și studii regionale.
Se estimează că, în afara mediului academic, studiile etnice au început în anii 1900, când WEB Du Bois a decis să predea istoria neagră. Cu toate acestea, studiile etnice au câștigat notorietate după era drepturilor civile.