În astronomie , variabila de tip RR Lyrae (stele) sunt stele variabile , numite după prototipul stelei genului, RR Lyrae , și adesea folosite ca lumânări standard .
Stelele de tip RR Lyrae au o perioadă relativ scurtă de variație a luminozității, variind de la 0,2 la 1,1 zile. Unele pot fi astfel văzute pe un ciclu complet într-o singură noapte (vezi animația în linkul extern de mai jos).
Aceste stele sunt variabile pulsatorii plasate pe ramura orizontală a diagramei Hertzsprung-Russell , având o masă de aproximativ jumătate din cea a Soarelui - rețineți totuși că aceste stele suferă o pierdere semnificativă de masă înainte de a ajunge la stadiul RR Lyrae. Și astfel sunt formate de la stele cu masă similară și chiar mai mare decât soarele . Ele variază într-un mod similar cu cefeidele , cu unele diferențe:
RR-urile Lyrae sunt clasificate în trei tipuri principale: RRab, RRc și RRd. RRc-urile sunt cele cu cele mai scurte perioade, iar RRd-urile au două perioade de impuls suprapuse.
Stelele de tip RR Lyrae, având o luminozitate redusă în comparație cu alte populații stelare, sunt utilizate pentru măsurarea distanței în galaxia noastră sau în mediul său apropiat, grupul local . De exemplu, este mai ușor să observăm stele de tipul RR Lyrae, nu foarte strălucitoare, dar mai numeroase în galaxiile pitice ale grupului local, în care nu se găsește nici o cefeidă.
Din punct de vedere istoric, datorită stelelor de tip RR Lyrae, Walter Baade a reușit în 1951 să estimeze pentru prima dată distanța de la Soare la centrul galactic , prin studiul unor astfel de stele, în grupul globular NGC 6522 situat în vecinătatea imediată a centrului galactic, într-o regiune numită fereastra Baade .