O stea intergalactică , cunoscută și sub numele de stea orfană sau stea rătăcitoare , este o stea care nu aparține niciunei galaxii . Astfel de stele au făcut obiectul unei discuții intense în comunitatea științifică de la sfârșitul anilor 1990 și se crede că au apărut din galaxiile care interacționează . Aceste stele ar putea reprezenta jumătate din stelele universului, potrivit unui studiu publicat în revista științifică Science .
Primele stele intergalactice au fost descoperite în 1997 folosind Telescopul Spațial Hubble , în grupul Fecioară , unde se crede că există o mie de miliarde, mai ales într-un mare grup de stele la 300.000 de ani lumină de cea mai apropiată galaxie. Stelele intergalactice au fost descoperite în altă parte, de exemplu în grupul Fourneau . Aceste stele s-ar aduna până la zecime din masa totală a clusterului, cu o masă stelară medie mai mare decât masa medie a stelelor din aproximativ 1.300 până la 2.000 de galaxii din acest cluster. Originea unor astfel de stele rămâne necunoscută, dar cea mai acceptată teorie este că interacțiunea a două sau mai multe galaxii este posibil să propulseze unele stele în spațiul intergalactic . Această teorie a fost confirmată ca un proces pe scară largă prin studiul din 2014.