Un electrofon este un instrument muzical în care sunetul este generat prin intermediul unui circuit electric sau al unui dispozitiv electromagnetic.
Categoria a fost adăugată la clasificarea Hornbostel-Sachs din 1914 după revizuirea Jurnalului Societății Galpin din 1937 .
Un instrument care folosește electricitatea pentru a-și amplifica sunetul, dar nu pentru a-l genera, nu este clasificat ca instrument electro-fono. Una dintre ele este chitara electrică , care, în conformitate cu criteriile de evaluare a categoriilor originale, este clasificată ca instrumente cu coarde .
Sunetul produs de primele instrumente electronice se baza pe amplificarea directă a unei forme de undă generate de un oscilator . Această sinteză de generație se numește analogică . Deși această tehnologie poate fi simulată fidel de sintetizatoare digitale, aceste instrumente sunt încă destul de răspândite și, în unele cazuri, chiar foarte căutate pe piața de epocă . Printre acestea putem menționa minimoog .
Deși nu utilizează oscilatoare electronice, ci un sistem de generare electromecanică ( roată de ton ), organul Hammond și vibrafonul pot fi numărate printre electrofoane.
Filosofia familiei de instrumente permite fiecare formă de instrument imaginabilă, cel mai scăzut exemplu dintre acestea fiind tereminul , în care nu există contact fizic cu muzicianul.
Extinderea circuitelor integrate în industria instrumentelor muzicale ne-a permis să încorporăm dispozitive sofisticate capabile să reproducă sunetul înregistrat digital, samplerul . Acesta este momentul în care sinteza digitală înlocuiește analogul . Prin urmare, sintetizatoarele devin mașini capabile să reproducă toate instrumentele muzicale și multe altele.