Un electron secundar este un electron rupt de la suprafața unui solid în timpul unui proces de ionizare care este el însuși produs printr-o interacțiune cu alte radiații numite apoi „radiații primare”. Această radiație primară poate consta din ioni , electroni sau fotoni a căror energie trebuie să fie mai mare decât potențialul de ionizare .
Procesul prin care este generat un electron secundar se numește emisie secundară .
În microscopia electronică de scanare , detectarea electronilor secundari este cel mai utilizat mijloc de a forma imagini care să permită vizualizarea reliefului probei.