Secretarul de stat (în engleză Secretary of State ) este o funcție a guvernului în 47 din cele 50 de state americane , precum și în Puerto Rico și în unele teritorii americane de peste mări. În statele Massachusetts , Pennsylvania și Virginia , acest birou este numit secretar al Commonwealth-ului (folosind denumirea oficială a Commonwealth - ului acestor state). În statele din Alaska , Hawaii și Utah , nu există niciun secretar de stat, funcțiile în mod normal conferite secretarilor de stat sunt îndeplinite în general de locotenent-guvernatorul statului.
Fără nicio legătură cu funcția omonimă din guvernul federal (responsabil cu afacerile externe), funcția și metoda de numire a secretarului de stat variază foarte mult de la un stat la altul, dar el este adesea responsabil, de stat, de procesul electoral , administrarea afacerilor și păstrarea documentelor oficiale. În majoritatea statelor, secretarul de stat apare al doilea imediat după locotenent-guvernator în ordinea succesiunii în funcția de guvernator în cazul demisiei, decesului sau incapacității acestuia. În puținele state care nu au locotenent-guvernator, secretarul de stat este uneori, ca în Arizona , primul în ordinea succesiunii.
În prezent, în 35 de state, inclusiv California , Illinois și Mississippi , secretarul de stat este ales în alegeri generale, de obicei pentru un mandat de patru ani. În alte state, secretarul de stat este numit de guvernator, precum Florida , Oklahoma sau Texas . În trei state, secretarul de stat este ales de legislativul de stat : senatul Tennessee și adunarea reprezentanților se întrunesc într-o convenție pentru a-și alege secretarul de stat pentru un mandat de patru ani, legislativele din Maine și New Hampshire fac același lucru, dar pentru un mandat de doi ani. Recordul de longevitate în calitate de secretar de stat este deținut de Thad A. Eure , care a ocupat funcția de secretar de stat pentru Carolina de Nord mai mult de 50 de ani, din 1936 până în 1989.
Asociația Națională a Secretarilor de Stat este alcătuită din majoritatea secretarilor de stat americani.
Funcția de secretar de stat variază foarte mult de la stat la stat. În majoritatea cazurilor, crearea postului și responsabilitățile acestuia au fost definite în timpul stabilirii constituției statului, dar în multe cazuri responsabilitățile au fost adăugate prin statut sau ordin executiv.
Cea mai obișnuită și probabil cea mai importantă funcție a secretarilor de stat ai SUA este de a fi șeful alegerilor de stat (deși multe state au și supraveghetori electorali, care sunt oficiali aleși de județe ). În 38 de state, responsabilitățile finale pentru desfășurarea alegerilor, respectarea regulilor de candidatură și finanțarea campaniilor și stabilirea procedurilor de Ziua Alegerilor revin secretarului de stat.
Acest birou a câștigat notorietate și importanță în timpul alegerilor prezidențiale din SUA din 2000 și a reluării voturilor în Florida , unde secretarul de stat, apoi Katherine Harris , era responsabil pentru întregul proces electoral de stat.
În marea majoritate a statelor americane, secretarul de stat este, de asemenea, responsabil pentru administrarea Codului comercial uniform , o lege menită să standardizeze practicile comerciale și contractele din Statele Unite. În majoritatea statelor, secretarul de stat este, de asemenea, responsabil pentru contractele de afaceri (de obicei, inclusiv parteneriate și afaceri) care se încheie cu statul. De asemenea, este responsabil pentru înregistrarea tuturor activităților comerciale care au loc în stat. Și, în unele state, are și un rol real de autoritate de reglementare în activitățile economice.
Secretarul de stat este, de asemenea, responsabil pentru înregistrarea și menținerea documentelor oficiale de stat. Aceasta include într-o majoritate de state, fiind depozitarul constituției statului (și în Delaware , copia statului a Declarației de Drepturi a Statelor Unite , Declarația de Drepturi ), copii oficiale ale legilor adoptate de legislativ, ordinele executive emise de guvernatorul și reglementările și interpretările statutelor făcute de diferite agenții de stat. În cel puțin o jumătate de duzină de state, această autoritate de conservare acoperă și acte civile, cum ar fi căsătoriile, certificatele de naștere etc. Mai multe state solicită, de asemenea, secretarului de stat să gestioneze tranzacțiile funciare și titlurile de proprietate. Și în cel puțin 35 de state, secretarul de stat este, de asemenea, responsabil cu administrarea notarului public .
În aproape toate statele (majoritatea dintre ele prin Constituția lor), secretarul de stat este „păstrătorul Marelui Sigiliu” al statului. Aceasta implică faptul că secretarul de stat decide asupra documentelor care vor fi aplicate sigiliul, actele legislative, contractele de stat și altele.
Statele din Statele Unite cu un program de adresare confidențială (de obicei pentru a proteja victimele violenței, hărțuirii sau represaliilor) plasează deseori gestionarea acestui program sub autoritatea secretarului de stat.
Aproximativ o duzină de state acordă secretarului de stat însărcinat cu licențele profesionale, cum ar fi, de exemplu, medicii, instalatorii sau cosmeticienii și în cel puțin două state, autorizația pentru miniștrii religiei de a desfășura căsătorii. În Nevada , Pennsylvania și Virginia de Vest , secretarul de stat trebuie să afle fondul oricui dorește să devină agent sportiv pentru un sportiv profesionist.
În mai multe state, printre care Indiana , Mississippi , Massachusetts și Wyoming , secretarul de stat este responsabil cu supravegherea companiilor de securitate.
În Illinois , Maine și Michigan , este responsabil pentru eliberarea permiselor de conducere.
În mai multe state, este responsabilă de monitorizarea activității lobbyiștilor. Deși acest lucru poate părea o extindere naturală a rolului lor de ofițer electoral principal, secretarul de stat al Commonwealth-ului din Virginia, care nu este responsabil pentru alegerile din statul său, este totuși responsabil pentru reglementarea alegerilor.
În cinci state, secretarul de stat este responsabil pentru muzeele de stat oficiale. În unele dintre aceste state și chiar în altele fără muzee oficiale, secretarul de stat este oficialul responsabil pentru păstrarea înregistrărilor istorice ale statului.
Unele state îl acuză pe secretarul de stat de proprietate publică. De cele mai multe ori acest lucru este pentru clădirile publice ( de obicei , statul Capitoliul ), dar în Mississippi include , de asemenea , anumite terenuri , care este definită prin lege ca fiind proprietatea de stat, cum ar fi anumite Tidelands (teren descoperit la reflux) , care depind de stat și nu la nivel federal.
Mai multe state îi conferă un statut în domeniul grațierii și comutării sentințelor. De cele mai multe ori, este vorba doar de aplicarea sigiliului de stat după proclamarea guvernatorului, dar în Delaware și Nebraska , secretarul de stat face parte din comisia de grațiere cu guvernatorul, iar secretarul de stat are o autoritate egală cu cea a acesta din urmă.
De la începutul anilor 1980, mai multe state și-au sporit eforturile de a dezvolta relații comerciale cu țările străine. În mai multe dintre aceste state, secretarul de stat este responsabil pentru acest domeniu. Cu toate acestea, nu ar trebui să existe nicio confuzie cu rolul secretarului de stat al Statelor Unite , constituția americană interzicând statelor să aibă relații diplomatice: aceste relații trebuie, așadar, să rămână pur comerciale.
În Maine și California , în caz de egalitate la alegeri, secretarul de stat este cel care trage la sorți pentru a determina câștigătorul. În California, acest rol nu se aplică primarelor sau alegerilor pentru guvernator sau locotenent guvernator . În Maine, acest rol se aplică doar primarelor.
Mai multe state și-au dat secretarului de stat cel puțin o responsabilitate împărtășită de niciun alt secretar de stat din niciun alt stat: