La artropode ( insecte , crustacee , arahnide , etc.) sunt caracterizate printr - o coloană vertebrală externă ( exoschelet ) inextensibil, cuticula sau shell . Nămolul permite acestor animale, schimbându-și periodic cuticula, să crească în dimensiune (nămol de creștere) sau să dobândească organe noi, sau chiar să-și schimbe forma (nămol de metamorfoză ). Astfel, la multe insecte, una sau două mude speciale permit metamorfozarea de la stadiile larvare la stadiul adult.
Cochilia veche, care a devenit prea mică, pe care animalul o abandonează, se numește exuvia . Respingerea vechii cochilii se numește mai ales exuviație . Termenul de disecdiză (it) se referă la o tulburare de mutare atât la artropode, cât și la șerpi. Diferitele etape ale năpârlirii vor fi detaliate mai jos.
Un artropod este mai vulnerabil pe tot parcursul năpârlirii, nu numai în timpul exuviației, unde nu mai are posibilitatea de a fugi și unde riscul de rănire este frecvent, ci și în stadiile pre- și post-exuviale în care se înmoaie vechea cuticulă și unde noua nu este încă suficient de întărită.
Funcția principală a năpârlirii este de a permite creșterea animalului.
La speciile metamorfozate, ultima moltă a stadiului juvenil permite trecerea către adultul și individul matur sexual.
Moltingul este, de asemenea, un mijloc de detoxifiere. În timpul creșterii lor, artropodele stochează într-adevăr în coajă unele dintre metalele toxice pe care le-au dobândit prin hrană și respirație ; acesta este cazul animalelor mari, cum ar fi homarul sau homarul , precum și crustaceele, cum ar fi crabul sau creveții.
Fiecare dintre mutele succesive este o ocazie pentru animal să se detoxifieze abandonând în mediul înconjurător aceste metale care vor fi inertate pentru o anumită perioadă de timp în chitina vechii cochilii. Acest lucru nu se aplică tuturor metalelor (de exemplu, metilmercurul este integrat în mușchi), iar un studiu al homarului american arată că o altă mare parte a metalelor integrate de homar este stocată mai mult sau mai puțin durabil în țesuturile hepato - pancreatice și că doar manganul , nichelul și plumbul se găsesc în cantități semnificative până la semnificative (mai mult decât în mediul animalului uneori) în carapace.
Nivelurile acestor contaminanți găsiți în exuvie reflectă în general calitatea sau poluarea sedimentelor înconjurătoare sau chiar le depășesc. Un studiu a căutat posibile corelații între nivelurile de metal de coajă și riscul pentru homari americani de a dezvolta boală de coajă fără a găsi vreunul.
Schematic, năpârlirea (în sens larg) poate fi împărțită în șapte etape.
Aptérigotele sau Apterygota sunt insecte care posedă multe caractere primitive , care nu au aripi și nu suferă metamorfoză: se spune că sunt ametabolice. Animalul care iese din ou este un tânăr (nu putem vorbi de larvă, deoarece nu există metamorfoză). Morfologia sa este similară cu cea a adultului de la care diferă doar prin mărime și maturitate sexuală. Dezvoltarea constă doar din nămoluri de creștere, al căror număr nu este definit. Când animalul atinge maturitatea sexuală , el rămâne capabil să muda și se poate reproduce, în funcție de specie, după fiecare năpârlire sau la fiecare două nămoluri.
Insectele pterygotic sau Pterygota au în mod obișnuit aripi , pe care le dobândesc suferind o metamorfoză mai mult sau mai puțin importantă în funcție de grup. Oul dă naștere unei larve, care suferă mai multe mutări de creștere (definind mai multe etape larvare) înainte de a suferi una sau două mutări de metamorfoză. Animalul după metamorfoză se numește imago : este insecta adultă, în stadiul terminal al dezvoltării sale, deoarece nu mai suferă multe.
Se deosebește mai ales heterometabolul , care efectuează o metamorfoză „incompletă”, în sensul că se observă progresiv apariția contururilor aripilor în timpul etapelor larvare. Metamorfoza lor are loc, în general, în timpul unei singure năpârlii, cu excepția muflelor care au un stadiu intermediar, numit subimago , între larvă și imago. În heterometabole, putem distinge încă paurometabole , ale căror larve și adulți trăiesc în același mediu și hemimetabole , care schimbă mediul în timpul nămolii adulte.
Holometabolous efectua o metamorfoza „complet“, în sensul că formele aripilor nu apar până la metamorfoza. Acest lucru se desfășoară întotdeauna în timpul a două mutări succesive, prin urmare prezentând întotdeauna o etapă intermediară între larvă și adult, o etapă numită crizalidă (în principal în Lepidoptera ), nimfă (în Lepidoptera și gândaci ) sau pupă (în Diptera și Himenoptera ).
Multe specii de pterygote năpădesc de un număr fix de ori, care diferă între specii, dar aceasta nu este o regulă generală, deoarece multe insecte sunt capabile să-și adapteze numărul de nămoluri în funcție de condițiile mediului lor.
Este posibil ca unele insecte pterygotice să-și fi pierdut aripile în timpul dezvoltării sau evoluției lor: în acest caz, se spune că sunt fără aripi (și nu apterige). De exemplu, furnicile adulte, deși sunt pterigote, sunt în general fără aripi: furnicile înaripate , care sunt de fapt adulți care se reproduc, își pierd aripile foarte repede după ieșirea din cuibul de naștere.
De crustacee naparleasca un număr nedefinit de ori. Pot muta de mai multe ori după ce au ajuns la vârsta adultă (foarte multă creștere). Cu toate acestea, aceștia pot suferi mutări de metamorfoză , dar spre deosebire de insecte, care le efectuează la sfârșitul dezvoltării post-embrionare, crustaceele se metamorfozează chiar la începutul dezvoltării lor, în timpul mutărilor care urmează eclozionării lor. De exemplu, homarul iese din ou sub forma unei larve care este planctonică, dusă de curenți. De obicei, suferă trei mutări larvare, în timpul cărora crește, dar nu schimbă fundamental forma sau comportamentul. Apoi, acesta suferă o năpârlire de metamorfoză, care o va modifica în mod clar și va fi însoțită de o schimbare a stilului de viață, deoarece ajunge la fundul oceanelor și duce o viață bentică . În acest moment, animalul este un homar mic, numit juvenil. Încă va trebui să sufere mai multe năpârliri de creștere înainte de a deveni un adult capabil de reproducere, iar apoi poate suferi mai multe nămoluri după atingerea maturității sexuale. Prin urmare, spre deosebire de cazul insectelor, starea adultă nu depinde de metamorfoză la crustacee.
Se spune foarte frecvent, la crustacee, că un animal se află în „pre-năpârlire” atunci când se află în perioada pre-exuvială (între apoliză și exuviere) și în „post-năpârlire”, după exuviere. Intervalul variabil (uneori foarte lung la crustacee) în care animalul nu se află într-o perioadă de nămol se numește „intermue” (dar poate exista confuzie între această perioadă fără nămol și perioada dintre două expirații.)
De păianjenii năpârlesc , de obicei , un număr fix de ori, variind în funcție de specie. În unele dintre ele, nămolurile continuă în stare adultă, în special la speciile care trăiesc de câțiva ani.
Mutarea în artropode este declanșată de un hormon steroid , numit ecdizon sau hormon de mutare, adesea secretat de o glandă specializată, glanda de nămol (numită glanda protoracică la insecte sau organul Y la crustacee). Mai exact, glanda de năpârlire secretă ecdisonă, care este transformată de alte organe în hormonul activ, 20-hidroxi-ecdizonă. Acest hormon controlează în esență faza pre-exuvială a năpârlirii: concentrațiile hormonale de 20-hidroxi-ecdizonă din hemolimfă cresc odată cu apoliza și ating valoarea maximă în momentul inițierii noii cuticule, apoi scad la l exuviere. Alți hormoni, în special neurohormonii peptidici, controlează mai ales exuvierea și fazele post-exuviale.
La insecte, multe metamorfoze apar atunci când ecdysone este secretată în absența unui alt hormon, hormonul juvenil , produs de corpurile alate. În schimb, mușchile larvare apar atunci când ecdysone este secretată în prezența hormonului juvenil.